Staalslakken ontstaan bij de productie van staal en lijken op steen. In Nederland worden ze gebruikt als bouwstof, bijvoorbeeld onder wegen of om dijken en geluidswallen te verhogen. Door het productieproces bevatten ze kalk, dat oplost in water en het sterk basisch maakt, wat schadelijk kan zijn voor planten en dieren. Ook kunnen metalen uit de slakken in de bodem of het grondwater terechtkomen. Soms worden staalslakken verkeerd toegepast en raken ze direct in contact met regen of grondwater. Omgevingsdiensten houden hier toezicht op en handhaven waar nodig. De slakken op Oostflakkee kwamen in 2019 van een terrein in de toenmalige gemeente Hellevoetsluis.
Geen vervuiling
Inwoners hebben zich in het verleden zorgen gemaakt over het gebruik van staalslakken. De gemeente ziet het nu als een positieve ontwikkeling dat de slakken worden verwijderd. De afgelopen jaren zijn het grondwater en de bodem meerdere keren onderzocht door DCMR en waterschap Hollandse Delta. Daarbij is geen vervuiling aangetroffen. Na het weghalen van de staalslakken wordt het terrein opnieuw aangevuld en onderzocht op mogelijke bodem- of grondwaterverontreiniging. Als er verontreiniging wordt gevonden, is de eigenaar van de grond verplicht deze schoon te maken.
