Stichting ZIJN ziet groeiende druk bij jonge mantelzorgers

Volgens Vermeulen en een jongerenwerker met wie zij samenwerkt, blijven jonge mantelzorgers vaak buiten beeld omdat zij zichzelf niet snel als mantelzorger zien of zich niet willen onderscheiden van leeftijdsgenoten. In sommige gezinnen dragen jongeren zorg voor een ouder of gezinslid met problemen, wat een grote verantwoordelijkheid kan zijn. “Ze willen vooral gewoon jong zijn en erbij horen,” zegt Vermeulen. “En vaak vinden ze dat ze het zelf moeten oplossen, terwijl dat niet altijd kan.”

Stichting ZIJN ondersteunt mantelzorgers met praktische hulp, zoals huishoudelijke ondersteuning, respijtzorg en hulp bij administratie. Ook zijn er gesprekken, trainingen en activiteiten om de belasting te verminderen. Daarnaast is er aandacht voor ontspanning en contact met andere mantelzorgers.

Overbelasting ontstaat volgens Vermeulen vaak geleidelijk. Mantelzorgers staan voortdurend ‘aan’, voelen zich verantwoordelijk en hebben soms schuldgevoelens. Dat kan leiden tot klachten zoals slecht slapen, vermoeidheid, hoofdpijn en stress. Bij langdurige overbelasting kunnen ook ernstigere gezondheidsproblemen ontstaan, zoals burn-out, depressieve klachten en hart- en vaatproblemen.

Volgens Stichting ZIJN is het belangrijk dat mantelzorgers hun situatie op tijd herkennen en hulp durven vragen. “Als je zelf uitvalt, kun je ook niet meer voor een ander zorgen,” zegt Vermeulen. De organisatie kijkt daarom samen met mantelzorgers welke ondersteuning nodig is, van praktische hulp tot respijtzorg of mentale begeleiding. Ook erkenning en contact met anderen spelen volgens haar een belangrijke rol in het verminderen van de druk.